2003年12月 いたるさんのブースに挨拶or売り子手伝い
この後の消息を追えばよい訳だな
過去ログ
お〜い、誰かyet11の行方を知らんか？ Part2
http://pie.bbspink.com/test/read.cgi/leaf/1198892615/
お〜い、誰かyet11の行方を知らんか？
http://pie.bbspink.com/test/read.cgi/leaf/1098350610/
友達とか、戦友とか、仲間とか。
そんなものじゃなかった。
まあ、いわゆる社会人としてのつきあい。
それ以上でも、それ以下でもなかった。
｢ええ、明日に例の新商品10個出荷、月曜日到着ということで……はい。よろしくお願いします｣
受話器を置き、そろそろ汚くなってきた天井を見上げて一息つく。
時計に目をやり、7時半である事を確認。
“今日は閉店と同時に仕事上がりだな”そんな事を考えながら、店番をしているバイト君に声をかける。
｢おーい。今日早めに上がっていいよ。時給には影響しないから｣
｢いえ、大丈夫です店長。閉店時間の8時まで任せて下さい｣
その生真面目さに思わず苦笑する。音楽志す人間なんかもうちょっとテキトーでいいのに。
あいつとか、あいつとか。
｢今日はこれからスタジオで練習なんだろ？ 場代を無駄にしないよう、早めに上がっておけよ｣
｢……わかりました。この埋め合わせは後日に｣
｢せんでいい｣
7時50分。開店してから残り10分で客が着た事は無し。
逃げ切り気配濃厚。
今日は頑張ったから、発泡酒じゃなくビールだな。
つまみは豆腐。葱と生姜のコラボレーション付き。
うーむたまらん。
ロッカーは基本的に酒とドラックさえあれば生きていけるのだ。
ドラックに手を出さない以上、豆腐に手を出すしかあるまい。
これで三ヶ月は生きていける。
ガチャ。
ドアが開いた。
“空気読めよ、このやろう”と思いながら｢いらっしゃいませ｣とスマイルで返す。
帽子を深く被った客は商品に手を取るわけでもなく、俺に向かってきた。
｢すみません、道を知りたいのですが｣
｢ええ、どこでしょうか？｣
道案内にも愛想良く。これが商売繁盛の秘訣。
｢ここなんですが……｣
メモを見せられる。
きったねえ地図。幼稚園時の落書き。
つーか、チラシの裏に書くな！
つーか、お日様を書いて顔まで入れるな！
つーか、都心なのに山かくな！
｢ずいぶんとアグレッシブな地図で｣
｢自信作です｣
駄目だ。こういう客にはきちんと言わなければならない。
それが商売以前に大人としての義務なのだ。
｢ちょっといいですか？｣
｢地図、わかりました？｣
俺は客の帽子を上に引っ張り、こう回答してやった。
｢大人気ないですよ、いたるさん｣
｢えー、やる気が出ないのは吉沢さんのせい……｣
こめかみをグリグリしてやった。
久しぶりに悲鳴を聞いた。
第一問：次の熟語を完成させるために、()の中に接続詞を入れなさい。
私は〜が得意だ。
be good () 〜
A:to B:for C:of D:at
｢B｣｢C｣
ぶー。
ライフが一つ消える。
50円でライフ4個だから、12.5円が消えた。
おお、即座に暗算で解けた。
日々の店長業務のおかげだ。やはり俺のやってきた事に間違いは無かった。
それに比べて、隣の奴は何をやっているのだ。
｢ちょっと樋上さん。こんな問題もわからないなんて、
あなたそれでもコンピューター会社に勤めてるんですか？ 勤続ﾋﾟｰ年の局でしょう？｣
隣の樋上さんに軽く説教を垂れる。
彼女はコンピューター会社にﾋﾟｰ年以上勤めているが､“あたし絵さえ描ければ幸せなの！”とモラトリウムに逃げ込み、
未だにフロッピーとDVDの違いがよくわかっていない。
｢何を言うんですか、吉沢さん。あなた自称ロッカーでしょう？ これくらいの英語がわからないと、
ただの痛い近所のﾋﾟｰ路のおっちゃんです。その内近所の奥さんから無言の“早く出てけコール”が起きますよ｣
｢いえいえ｣
｢いえいえ｣
膠着。
ああ、不毛。
第二問
次の内、第五文型を表しているのは〜
｢まあ、今はゲームだ｣
｢そうですね｣
只今の状況を説明するとこうなる。
閉店間際におしかけてきたいたるが、｢ご飯食べたい。でも、その前にゲーセンで遊びたい｣
とガキ同然のお願いをしてきやがったので、年長でありレディーファーストを重んじる俺は、
快諾させるを得なかった。
で、選択したのはクイズゲーム。
ガキの頃には難攻不落だったジャンルだが、社会人となった今となっては500円もあれば即落城という、
非常にぬるいゲームだ。
資本主義万歳。
どうやら、クイズに正解するたびに女の子の好感が上がっていき、3月の卒業式までに結ばれるか！？
ってのが売りらしい。
しかし、俺といたるで攻略対象ヒロインを取り合ったため、“複数ヒロインをどっちつがずで追いかける”
という恋愛ゲームのタブーを繰り返していた。
ただ、主人公の名前は一瞬で決まった。
ひさや。
“あ〜あ。今日は進路相談か。もうそんな時期なんだね”
“ふふ、ひさやくんはどんな道に進みたいの？”
画面の中のひさやがヒロインに対してぼやく。
しかし、イベントの発生が遅れているせいか、今は3年の1月だぞ、ひさや。
言ってやれ、ひさや。
“僕はは君みたいな子が泣きながら股を開いて処女散らすエロゲーのシナリオ書きたいんだ！
子供の頃からの夢なんだよ！ ……笑わないでよ、恥ずかしいなあ”って
｢ゆとり教育の弊害ですね｣
｢ぶっちゃけ、俺らも他人事じゃねーけどな｣
お互い苦笑する。あの業界で、この状況が他人事だと思える奴はそういないだろ。
俺らがいたところだって、そういう奴の集まりだ。
ただ、一つ違っていたのは、たまたまみんな才能があった。
それだけだ。
“これ、ひさやくんに……バレンタインデーのチョコレートとセーター”
“ええ〜！！ 嬉しいよ！ 大事にするから！”
喜ぶひさや。良かったな、元上司として俺は嬉しい。
｢おかしいです、吉沢さん。私女なのにときめいてます！｣
｢こいついい女だな。ひさやには勿体ねえ。3年の2月14日という事を考えなければ、もっといい女だ｣
｢彼女はきっと推薦で決まってて、今頃オートマの免許取りに自動車学校に通ってるんですよ｣
｢おお、無理がない設定だ｣
大事にしろよ、ひさや。ところでお前、進路は？
進路については何も触れられないまま、ひさやくんは卒業式にノルマ15問のクイズを乗り越え、
無事に告白に成功して学校生活に幕を閉じた。
ゲーセン帰りの外はいつも心地よい。
騒いで火照った体を、11月の冷気がさましてくれる。
｢いたる、お前なんで来た？｣
ふと、何気なく最大の疑問を聞いてみる。
Tacticsのお家騒動の跡も交流は存続していたが、コミケ等のおおきいイベントに限っての事だ。
それにここ1・2年はコミケにも行っていないし、かなり疎遠になっていた。
最盛期の時だった、こんな平日の夜にいきなり訪ねるほどの仲じゃない。
なんらかの理由があるには違いなかった。
｢ご飯奢ってくれたら教え｣
｢前払い｣
だいたい理由はわかっていた。
悲しいかな、俺はそういう事に関しては経験を踏みすぎてしまっていたから。
｢吉沢さんに一目会いたかったか…｣
｢嘘付け｣
もういい。言っちまえ、いたる。
｢……｣
やっぱり。
第1話 >>3-5
第2話 >>8-11
｢女連中は、あれはあれでたくましいから心配していない｣
｢あいつは、まあ前の会社でも修羅場潜ってたみてーだからな。
タフだしゴキブリのようになないだろ｣
｢あいつは……まあ、馬鹿だからな。ハードル走に例えれば、
ハードル全部薙ぎ倒したり、
スタート直後から逆走したり、
何故かストライキ起こしたり、
周りの走者に喧嘩売って逆にリンチ食らう事くらいしそうな感じがする。
とても心配だ｣
｢だがな｣
｢なんだかんだ言っても、あいつは最後までゴールするだろう。
転んでも、逆走しても、リンチされても、自分の足でゴールするだろう｣
｢本当に心配なのは、お前だよ｣
｢俺にはハードルで転倒しても、自力で立ち上がるお前の姿が想像出来ない｣
｢なあ、本当にお前の事が心配だよ。新しいとこでも、やっていけるのか？｣
｢久弥？｣
目が覚めた。
嫌な夢だった。
せめて寝ている時くらいは、幸せでいさせてほしい。
時計を見る。午前７時ジャスト。
いつもより10分早く起きてしまった。
とても中途半端な時間だ。
寝るのにも微妙だし、早く会社に行きたいわけじゃない。
わざわざ好き好んで、早く行きたいものか。
7時15分。髪セット完了。
会社ではどうせ誰も気にしないと思うが、20後半の大人が寝癖ボサボサで出勤するわけにもいかない。
近所の人にでも見られたら、一気に危険人物の烙印を押されてしまう。
もうちょっと、独り者の多いアパートに引っ越したかった。
僕は孤独主義者なのに。
7時20分。朝食完了。
カロリーメイト、チーズ味を1分で食って朝食終了とする。
別に忙しいサラリーマンの真似しているわけじゃない。
ただ、面倒臭いから。
7時25分。朝のいつもの奴が来る。
やれやれと座り。対処する。
僕のせいじゃない。僕のせいじゃない。
SNOWの発売遅れたのは僕のせいじゃない。
MOON CHILDeの発売がずれ込んでるのは僕のせいじゃない。
limit offがなかなか進まないのは僕のせいじゃない。
僕は立ち上がれる。僕は立ち上がれる。
7時35分。出勤。
玄関のドアを閉めて、鍵をかけた時に子供を連れた隣の奥さんに声をかけられた。
｢林さん。おはようございます｣
｢あ、おはようございます｣
隣の部屋に住む一家は、夫婦と幼稚園児の男の子一人の三人暮らし。
端から見てても、とても幸せそうな家族というのが良くわかる。
｢今からご出勤ですか？｣
｢ええ、まあ。そちらは幼稚園へのおでかけですか｣
ふと子供の方を見てみる。
嫌悪丸出しで見ていた。
僕だって嫌いだよ。
｢ええ、でも、もう6歳ですから来年から小学校ですよ。月日の経つのは早いですね｣
6年。
kanonが発売されてから6年。
僕、その間、何してた？
｢あ、大丈夫ですか？｣
｢ええ、ちょっと目眩が……薬は朝処方してきたんですがね｣
僕は顔全体を押さえた。
｢気をつけて下さいね。今年のインフルエンザはしつこいそうですから｣
｢はい。では、また。｣
｢ママ｣
｢な〜に｣
｢いまのおにいちゃん。目がうるうるしてた｣
｢今年の風邪は目にも来るらしいのよ｣
久弥直樹。彼は人生の迷子になっていた。
第1話 >>3-5
第2話 >>8-11
第3話 >>13-15
> 7時25分。朝のいつもの奴が来る。
> やれやれと座り。対処する。
>
> 僕のせいじゃない。僕のせいじゃない。
> SNOWの発売遅れたのは僕のせいじゃない。
> MOON CHILDeの発売がずれ込んでるのは僕のせいじゃない。
> limit offがなかなか進まないのは僕のせいじゃない。
> 僕は立ち上がれる。僕は立ち上がれる。
あと末期少女病マダ？
雨音さんがコンビニ弁当を食べている僕の机によりかかってきた。
｢よーひさやん。週末暇か？｣
｢……そりゃあ、暇ですが｣
そりゃあ好都合、とばかりに顔を近づける。
｢いやーまー。ようやっとマスターアップじゃん。ここは社員みんなでお疲れ様会やろうと思ってー｣
｢お疲れ様会……ですか｣
そう言えば、今年の初詣以来、社員総出のそういう機会はなかった事を思い出す。
お疲れ会ねえ……
｢今、お別れ会の方が似合っているとか思ったのかー！！｣
｢え、え、思ってません！ 思ってないっす！｣
｢マジで｣
｢は、はい｣
｢むぁじで｣
｢はい！｣
｢よろしい。開けといてねー｣
驚異が去って、僕は一息つく。
なんなんだよ、あの人は……
ただ、冗談抜きで発売日の12月は激戦区だ。
売り上げが食われて本当にお別れ会になる可能性もある。
“発売日を来年にして、回避してはどうか”という話も上がったらしいが、
雨音さんの“もう、期待してくれている人を待たせられない”という一声で12月のラインナップに連なる事が決まった。
基本的に僕のやる仕事は、今一つだけ。
SIESTABLOG おひるね制作日記 〜明日からガンバリマス！〜
の発売記念のメッセージとスペシャルSSの制作だ。
今までのらりくらりと当番をかわしていたが、発売になり逃れられなくなってしまった。
僕だってMEMBERのカテゴリにある『久弥直樹(0)』の文字を見るたびに罪悪感はあったが、
自分がやるとマイナスになると思ってた。
午後9:00
帰宅。コタツに身を預け、ため息をつく。
疲れた。何でここまで疲れるようになってしまったんだろう。
週休二日でも疲れるようになってしまった。
みんなの見る目が“あゆやみさき先輩を生み出した憧れの久弥さん”から“林って微妙”
に変わってきた時ときからだろうか。
後進のシナリオライターが自分をどんどん追い越しているのを実感した時からだろうか。
麻枝と違って、僕に本当に書きたい物が見つからないとわかった時からだろうか。
情けねえなあ。
母さんや兄貴にも心配かけまくってるし、この年なってまで経済の心配を一年中されてしまう。
僕、大丈夫なのかなあ……
消えた方がいいのかなあ……
泣いてくれる人いるかなあ……
ピンポーン
唐突にチャイムが鳴った。
このアパートに住んでから、この時間帯にチャイムが鳴った事は二度ある。
2回とも隣の一家が、実家からの荷物を預かっていたのを渡しに来てくれた。
いらないと言うのに、替えの下着や好物を詰めて送ってくれる。
嬉しいけど、辛い。
『また母さんにお礼の電話しなくちゃ……』と思いながら玄関のドアを開けた。
ギターを持ったスナフキン。 のコスプレ した人がいた。
｢やあ、僕はスナフキン。プレゼント持ってきたから入れやがれ｣
｢な、何をトチ狂った事してるんですか、吉沢さん！｣
ゴン
｢いってえええええ！！！｣
｢早く入れろ。スナフキン寒さ弱い｣
この人プレゼント箱の角で殴りやがった！
間違いない、この人はガチで吉沢さんだ！
｢歓迎感謝する。スナフキン嬉しい｣
｢何勝手に入っているんですか！ つか、あんたの口調スナフキンじゃなくて中国人じゃん！！｣
バコ
｢きっつうううううう！！｣
｢お茶ほしい。スナフキンお茶飲まないとぬ。これ定説｣
｢ギターでローマの休日殴りするなあああああ！｣
｢はあ、お茶うめえ……｣
｢素に戻るな！ つか、いつの間にかにお茶いれてるんですか！ つか、自分で入れられるなら叩くな！
ああ、もう訳分かんないよ、何しに来たんですか吉沢さん！｣
｢吉沢違う。スナフキン｣
｢……ふ〜ん。じゃあスナフキンてどんなキャラでしたか｣
｢……｣
｢……｣
｢……ムーミンして、ムーミンの妹と結婚？｣
｢フローレンはムーミンのガールフレンドだあああ！！！｣
｢うるさいぞ、久弥。近所迷惑だ｣
｢だから、急に素に戻るなあああ！！！｣
思い出した。麻枝よりも、折戸さんよりも、みきぽんよりも、
この人が一番馬鹿だった。
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ぐつぐつぐつ。
お鍋が煮える。
冬にはお鍋。
みんなで囲み。
みんなでつつく。
何故に吉沢。
何故に二人。
何故にお鍋。
何故に食う。
何故にスナフキン。
本当はスナフキンはハーモニカ。
NOT GUITTER。
スペルがあってるかわからない。
逃げたい。
午前二時踏切で望遠鏡を持って彼女を待っていたい。
ベルトに結んだラジオ、雨は降らないらしい。
彼女がやれらた。
チコタンやられた。
俺ゆるさない。
｢おい｣
｢って！｣
妄想の彼方へ逃げようとしてる僕を、吉沢さんのデコピンが妨げた。
そうだ。僕はアパートでスナフキンと鍋を囲むという、メトロン星人真っ青の危機に直面していたのだった。
｢すぐ自分の世界に入るのはシナリオライターの悪い癖だぞ。
食え。せっかくのすき焼きだからな｣
これ以上、デコピンを食らうのが嫌なのと、確かに醤油と砂糖に彩られた肉が良い雰囲気を出してきたので、
食べる事にする。
食べ頃の肉を見繕い、溶き卵にサッとつけ、少量のしらたきと一緒に頬張る。
｢……おいしい｣
｢だろ？ 肉どころか卵まで奮発したからな｣
いや、冗談抜きでおいしい。焼けてる時の色からして、僕が普段食べている肉とは輝きが違ったが、
卵の黄色が肉と絡みつく事によって金色となり、口当たりを絶妙なものへと昇華している。
｢あの、吉沢さん。お金は……｣
｢気にすんな｣
黙々と鍋の味付けをしながら、吉沢さんはなんともなしに返した。
｢麻枝の豚足鍋よりは旨いだろう｣
｢あれに負ける物を探す方が難しいですよ｣
当時の惨劇を思い出して、二人揃って苦笑する。
“豚足鍋”
あれはMOON.の打ち上げ時に鍋パーティーをする事になったのだが、
その買い出し当番を任された麻枝がスープのベースを豚足にすると言い張った。
あとでわかった事だが、当時豚骨ラーメンに凝っていたのが原因だったらしい。
途中経過を思い出すと気持ち悪くなるので詳しくは言わない。
結果だけ述べておく。
全員次の日休んだ。
｢なあ、元気だったか｣
唐突に吉沢さんが聞いてきた。
困った質問だ。
｢ええ、まあ｣
とお得意の曖昧な返事で返すしかなかった。
｢そうか｣
僕の問いに満足してないのかしてるのか、吉沢さんは短く頷く。
また肉が食べ頃になってきた。
今度は豆腐と一緒に肉を卵の中を入れ、すするように食べ、ご飯を食べる。
おいしい。ごはんと合わせてもおいしい。
｢お前が元気ならいいんだ。なあ、少しわがままさせてもらっていいか｣
｢え…ええ。お肉奢って貰いましたし｣
スナフキンは帽子を取った。
あの頃のYET11がいた。
｢ごめんな｣
｢お前や麻枝の気持ちわかってやれなくて、ごめんな｣
｢俺は根性無しだから、スナフキンの格好して鍋でもつつかないと、
ここに来る勇気も、言い出す勇気も出なかったんだ｣
｢俺はお前らと、すっと仕事がしたかったよ｣
初めての謝罪だった。
｢そ、そんな！ もう7年前の出来事じゃないですか。頭を上げてくださいよ！｣
鍋とかスナフキンとか、そんな事が頭から抜けていた。
吉沢さんの近くに駆け寄った。
｢俺がもっとしっかりしてれば……｣
一瞬の間があった。
｢ただ“元気か”という問いに涙を流すほど、お前を追い詰めなかったんだ！！｣
頬を触る。
ラインができ、流れは今も続いていたのに気づいた。
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どこかの陣内主税みたいに別名義で書いているのでしょうか
ひとしきり泣いた。
目が潤む事はあっても、泣いた事などここ数年は記憶になかったが、
子供のように泣きじゃくった。
目から涙が溢れ、口から嗚咽が止まらない。
20後半の男が泣くな、と心の中の残った理性が忠告するが、
それでも止まらない。
鼻水まで出てきた。
汚い。拭かなくては。
ちゃぷ台の上のティッシュで間に合わせよう。
吉沢さんにきったねえ泣き顔見られるのは恥ずかしいが、仕方ない。
ティッシュを何枚か重ねて取った。
ティッシュではなく、ハンカチだった。
ああ、相変わらずセンス悪いハンカチだなあ。
｢思いっきり、泣いちまえ｣
ああ、ずりいなあ。
また、涙が止まらなくなっちまった。
｢お前が俺の前で泣くのは二回目だな｣
ようやく僕が落ち着いたところで、吉沢さんが話しかけてきた。
｢……いつでしたっけ｣
｢おいおい。お前らが俺を置いて退社した日だよ｣
その一言で記憶が甦った。
最後のお別れの挨拶をした時だった。
麻枝以外の全員はTactics最終日に吉沢さんに個別に挨拶をしにいったが、
最後に挨拶した僕が感情を爆発させて泣いたのだった。
｢あの日さ、俺も夜中泣いたんだぜ｣
｢え、本当ですか！｣
Tactics時代の吉沢さんからは考えられない行為だ。
｢お前なあ。スタッフの内、自分以外の6人全員が他社に引き抜かれる上司の身になってみ？
しかも原因は吉沢とか言われてよ。そりゃあ泣きたくもなる｣
にこやかに吉沢さんは語る。
昔のこの人だったら本当だろうと冗談だろうと、こんな自分の弱点を曝け出すような話はしなかっただろう。
時間が経った事を感じてしまった。
｢もし、当時のお前らが知っていれば、“吉沢が泣いた”なんて気分が良かったんじゃないか？｣
｢…いえ。女連中が嫌っていたのは闇将軍です。吉沢さんを特別嫌ってたわけじゃなかったですし、
むしろ聞けば罪悪感に悩まされたのでは｣
この人は特に仕事上で男女差別をしてはいなかったが、どうも女には好かれる傾向があった。
｢ふむ。それは知らなかったな。折戸の野郎はどうだ？｣
｢折戸さんは……冗談で馬鹿にするかもしれませんが、本心では痛んでいるじゃないでしょうか｣
心底以外そうな顔をする吉沢さん。
驚きの余り、ギターを軽く鳴らす。
｢アイツが一番喜びそうな気がするけどな……｣
｢いや、だって、お二人は友達だったじゃないですか｣
｢友達、か｣
初めて聞く、切なくて苦しそうな声に気づき、思わずこっちの方が押し黙ってしまった。
｢ところで、だな｣
話は方向転換されてしまった。
僕と麻枝について聞かなかったのは、聞くのが怖かったのか、
僕を気遣っての事なのか。
だぶん後者だと思う。今の吉沢さんの様子からだと、なんとなくそんな気がする。
｢最初の質問に戻るぞ。久弥、今つらいか？｣
今度は泣きはしなかったが、即答も出来なかった。
｢つらかったら、俺んとこくるか？ エロゲーどころかオタクとは何の関わりも無い仕事だが、
お前一人くらいなら食わしてやれるぞ｣
嬉しかった。
そんな申し出をしてくれる人が自分にいたなんて、それだけで心に染みた。
｢まあ、俺はすき焼き雑炊作るから、考えてくれ｣
そう言いながら、冷蔵庫で冷やしていたご飯を、鍋の中にぶち込む。
答えを探す。
自分のために、吉沢さんのために。
気づけば僕は、keyをやめた後に起こった、ある出来事を思い出していた。
第1話 >>3-5
第2話 >>8-11
第3話 >>13-15
第4話 >>19-21
第5話 >>24-27
第6話 >>30-32
━━━ あれはSNOWの開発の終わり頃だったと思う。
｢……ん｣
おいしそうな匂いで目を覚ました。
どうやら机にうつ伏せになって寝ていたらしい。
押し付けられていたおでこと腕が痺れているのが何よりの証拠だろう。
｢あ、起こしちゃいましたか｣
僕の起きた声に気付いたのか、向かい側の机から声をかけられた。
VAはどのブランドも机ごとに敷居で完全に見えない状態になっているので、
例え隣の机だろうと、人の姿形は確認できない。
壁を見ている内にまた声が聞こえてきた。
｢だいぶ、お疲れのようで｣
｢……ええ。深夜残業してて午前二時頃終ったんですが……そのまま寝てしまったみたいですね。
今何時だかわかりますか？｣
｢えーと三時半です｣
一時間半程寝てしまったわけか。
まあ、どうせ終電も逃してしまったので泊まりは確定だったから、
悔やむ程じゃないだろう。
｢久弥さん。ですよね｣
｢あ、知ってましたか｣
｢そりゃあもう。この業界で久弥さん知らないとなると完全なモグリですよ｣
おいおいそれは過大評価だろう。
Kanon時代ならともかく……
｢……えーと、そちらは｣
｢ああ、急なヘルプでちょっと頼まれましてね。
やる仕事は本業じゃないんですが、スタッフロールに名前が載るとの事で引き受けましたよ｣
仕事の内容じゃなくて名前を聞きたかったんだがなあ。
気を取り直して、違う話題を提供する。
｢では、本業というのは……｣
｢シナリオです｣
彼は何の迷いも無しに即答した。
｢ただ、昔ポカやらかしちゃいまして、しばらく作品は書いてませんけどね｣
僕はこういう台詞に気のきいた言葉を返せない未成熟な人間なので、
｢ああ……それは、つらかったでしょう｣
と、上辺だけの台詞を言って誤魔化すしかなかった。
｢まあ。色々と叩かれましたしね。私、ネット上ではされたり、
作品と共にゴミ捨て場に捨てられたりしてましたよ。自業自得なんですが｣
それを聞いて嫌な気持ちが生まれる。
その時、僕自身も業界のユーザーに対して、辟易としていたからだ。
叩く時は人権も無視してぼろ糞のように扱うくせに、
購入自体はコピーや共有ファイルで一銭も払わない奴らのなんと多い事か。
この職業は、これからも続けていく程、価値がある業界なのか。
日に日にその疑問は大きくなっていった。
｢でも……｣
｢はい？｣
唐突に声のトーンが下がっていった。
｢一番辛かったのは自分の作ったキャラや、そのキャラが好きだった人まで攻撃された時ですね……」
｢……｣
｢……｣
沈黙が続いた。
その言葉は同じシナリオである僕にも痛い程通じた。
｢……この仕事、やめようとは思わなかったんですか？｣
初対面（つーか初声面）の人にここまで突っ込んだ内容を聞くのはどうかと思ったが、
当時の僕は止める事は出来なかった。
｢う〜ん。色々有りましたし、考えもしましたけど｣
｢けど？｣
｢…でも。でもね……やっぱり好きなんですよ｣
｢……はは｣
｢ははは｣
｢あっははははは！ そうです、なんだかんだ言っても好きなんですよね！！｣
｢救えないですね！！｣
二人とも深夜四時の社内で大声で笑い合った。
あらかた笑った後、唐突に眠気が襲ってきた。
｢すいません、ちょっと眠気が｣
｢あ、いいですよ。起こしてすいませんでした｣
｢そう言えば気になってたんですが、その匂いの元なんですか？｣
｢ああ、カップラーメンですよ、夜食に……って伸びてる！！？？｣
笑いながら、意識は闇に落ちていった。
明日、もう少し親しくなろうと思いながら。
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第2話 >>8-11
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第6話 >>30-32
第7話 >>34-36
｢気持ちはありがたいけど……お断りします｣
僕は申し訳ない気持ちがいっぱいで、けど、はっきりと断った。
｢そうか｣
吉沢さんは静かに微笑む。
こんな笑顔されたら余計苦しいじゃないか、と思わずにはいられない程の笑顔だ。
｢ある友達の受け売りですけど……内外から見ても、本当に腐っているかもしれないけど……
この業界か好きなんですよ……｣
吉沢さんは静かに頷く。
消え入りそうな声になるが、ここで止まる事が本当の失礼だ。
頑張れよ、俺。
｢……何時までも愚痴してたのも事実ですし、みんなに多大な迷惑だってかけてます。
SNOWの時だって一人では書けずに共同分担制になりました……｣
今、自分は人生の恥部をもっとも話したくない人に話しているのだと思う。
人によってはなんでもない事に見えるだろう。
人によってはイライラする事に見えるだろう。
だが、自分の人生においては最大の障害なのだ。
｢MOON CHILDeだって雨音さんに拾って貰ったのに、不平不満で進まないで……｣
声がつまる。
喉をアメーバのような物がまとわりついた感覚がする。
何がアメーバだ。
そんなもの飲み込め。
飲み込めなければ吐き捨てろ。
声は出せる。だすんだよ。
｢でも、吉沢さんが来て、気づいてしまいました……｣
｢僕は、結局、エロゲーのシナリオを書きたいんです……
学生の頃からの夢だったんです……｣
｢すいません、こんな馬鹿で……｣
吉沢さんは作っていたすき焼き雑炊を、お茶碗に盛り始めた。
｢なあ、久弥。覚えているか？｣
何故か僕のだけ大盛りだ。
｢MOON.の打ち上げパーティーの後、俺とお前と折戸と麻枝で肩を組んで叫んだ言葉を｣
肉だって大盛り。
｢“俺たちでエロゲー界のトップを取るぞ！”ってな。今思い出しても恥ずかしいわ｣
卵汁は味が際だつ絶妙な配分。
｢俺だけがエロゲー界のトップになれなかった｣
ネギと豆腐が彩りを添える。
｢けど、“俺が見つけた人材”は見事にエロゲー界のトップを取った｣
熱々のお茶まで添えてくれた。
｢それは最高に嬉しかったんだぜ｣
別の皿にはたくあんの漬け物まで用意してくれた。
｢俺の夢は半分消えたが、半分は叶ったんだ｣
後は食べるだけだ。
｢お前は俺の自慢の部下だよ｣
すき焼き雑炊を顔の前に持ってきて掻き込んだ。
三回目の泣き顔を見られたくなかったから。
もし、あの時、久弥が少しでも今のように挫折を知っていたら。
もし、あの時、YET11が少しでも今のように大人だったら。
━━━だったかもしれない。
第1話 >>3-5
第2話 >>8-11
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第4話 >>19-21
第5話 >>24-27
第6話 >>30-32
第7話 >>34-36
第8話 >>39-40
｢吉沢さん。今日はもう遅いから泊まっていけば……｣
食事が終わり、後片付けが終わった後、吉沢さんは急に帰ると言い始めた。
｢あ〜こう見えても俺はバイト君達に尊敬される店長さんだ。
明日の朝には何食わぬ顔して戻らなければいけないんでな｣
その返答に“もう吉沢さんはYET11では無い”事を感じてしまい、
胸の奥が微かに締め付けられたような気がした。
｢機会があったら、また来る。その時は今日のお礼として、フレンチ奢れよ｣
｢いや〜フレンチは無理ですよ。豚足鍋で我慢して下さい｣
｢お前、俺をす気か！｣
二人で声に出して笑った。
｢うん、俺の突っ込みを切り返せるなら安心だな。じゃ、またな｣
吉沢さんは笑いながら、アパートを出て行った。
その行動が唐突だったので、僕は思わず背中向かって声をかけてしまった。
｢吉沢さん！ 今日はありがとうございました！｣
吉沢さんは振り返らず、手だけを上に揚げて振った。
その手と背中が“気にすんな”と答えていた。
ああ、畜生。
俺はこんなに自分を心配してくれた人を裏切ったんだな。
遠ざかる吉沢さんを、僕はずっと見ていた。
━━━MOON CHILDeが発売された。
｢売り上げはどうなんですか、雨音さん？｣
休憩室の同じベンチに座っている雨音さんに、さりげなく話題を振る。
｢う〜ん。ボーダーは超えたが、期待値に届くかどうかってとこだねぇ｣
言い終えると、飲み終えたファンタの缶をゴミ箱に投げ込んだ。
ゴール。
見事なスリーポイントシュート。
｢深夜発売まで決行したTH2や、発売日に売り切れたぱすちゃC++が羨ましいなあ｣
悲しげな顔でそんな事言われると、開発の遅れの第一要因だった僕も、
申し訳ない気持ちでいっぱいになってしまう。
｢だがね、ひさやん。収穫はあったよ｣
｢え、何ですか？｣
ビシ！！
得意満々な顔して、雨音さんが僕を指差した。
｢え、僕？｣
｢そう！ ひさやん担当部分は好評で“久弥なず”の印象を与える事は成功したからね｣
あ、評判良かったのか。
安心して、胸を撫で下ろす。
｢そこで、次回作はひさやんメインで行きたい！！｣
｢わかりました。任せてください｣
｢……へ？ そんなあっさり引き受けてくれるの？｣
｢チャンスですからね。6年間溜め込んだネタを発表する、いい機会です｣
あっけに取られる雨音さんを尻目に、僕は手に持っていたコーヒーを一気に飲み干して､
｢さあ、プレーンストーミング始めましょう。会議室の申請をしてきます｣
｢お。おい、ひさやん！ 薬か！？ それともシャブかシンナーかバイアグラ！？ 何があったぁ！！！｣
吉沢さん。麻枝。折戸さん。いたる。しのり〜。みきぽん。そして“友達”。
彼らと出会い、素晴らしい時間を共有し、別れてきた。
悲しい事の方が多かった気がする。
相変わらず生活は不安定だし、親兄弟も心配している。
でも、僕はエロゲーが好きなんだ。
もう逃げないって決めたんだ。
｢店長｣
｢なんでしょう｣
｢スナフキンの格好して店に出てくるのやめてください｣
む。こいつはロックを理解していない。
ロックに全てを開放した結果、俺はスナフキンになっているのであって、
音楽全般に対して全身でリスペクトを表明しているわけだ。
そいつを理解していないとは、こいつのメジャーデビューは遠ざかったと言わざるを得ない。
｢つれねえなあ｣
しかたない。昨日注文した部品について、確認の電話をとろう。
｢私、吉沢と申しますが……｣
｢……ス｣
｢いつもお世話になっております。昨日、注文した商品なんですが……｣
｢……ワイス｣
｢昨日の夜に発送。明日の午前に着……｣
｢エ〜デルワイス｣
｢あ、少々お待ちください｣
保留ボタンを押し、俺自慢の高価なギターをガキのように掻き鳴らしながら、
オーストリアの名曲を歌う女性に目を向ける。
｢何時まで居るんですか、いたるさん｣
｢失われたやる気が出るまでです、吉沢さん｣
｢ほお｣
｢今回、背中押して上げたのは私｣
デコピンした。
最近慣れてきた悲鳴が聞こえた。
一応、久弥関連についての最終話です。
消化していない部分や、まだ出ていない鍵スタッフ等書きたい事は残っていますが、
諸事情により、今まで以上にスローペースになってしまう可能性が高いです。
もし、待ってて頂けたら幸いです。
そして感想を下さったみなさん。
本当にありがとうございました。
第1話 >>3-5
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第9話 >>42-45
あとがき >>46
…無理か。
｢……有島を連れて行くのは無理か｣
夕焼け。それもうざいくらいのオレンジ。
そのオレンジが窓から許可も得ないで入り込み、部屋中を勝手に照らしやがる。
オレンジ部屋の中には二人の人間がいた。
俺とあいつ。
｢おいおい。有島まで持って行ったら、この会社からシナリオが一人もいなくなっちまう。
人に鞭打つような真似はできねーよ｣
今日のあいつは口調こそ変わらないが、たった一つ違う部分があった。
俺の目を見ない。
喧嘩する時も、笑いあう時も、あいつは必ず話す人の目を見ていたのに。
｢有島は麻枝と久弥に憧れて、この会社……いや、この業界に入ったんだぞ。
それを入社半月で“僕たち引き抜かれるんでさようなら”なんて酷すぎる｣
返答はすぐに帰ってこなかった。
あいつは相変わらず目を下に向ける。
ただ、顔がさっきより歪んでいるのがわかる。
｢……最終面接をしたのはお前だろ。責任持てよ｣
｢書類審査と一次面接をしたのはお前だ。はっきり言えよ、邪魔だって｣
沈黙。沈黙。沈黙。沈黙。
お互い、言いたい事は山ほどあるのに、何も言葉が出なかった。
結局、この後、あいつが退出するまでの間に、お互いにしゃべった言葉は以下の一言だけだった。
｢……そんなに麻枝と久弥を利用して成り上がりたいのか｣
｢……悪いかよ｣
その日を境に、友達が一人減った。
やだ…なにこの折戸さん
高校から腐れ縁との仲間で集まった、忘年会の席での事だった。
「折戸って感動系だよな」
「あ、それ俺もどういー」
最初、俺の人格を言われたのかと思ったが、そうではないらしく、
作る音楽が“それ系”だという事らしい。
どう答えていいものかわからず、取りあえずさぐろサワーを口に含む。
うむ。上手い。
アーティストたるもの、酒と上手い食い物を摂取しないと生きてはいけない。
脳を使う職業にとって、十分な栄養と糖分は必要不可欠な物なのだ。
このざくろサワーはその両方を摂取できて悪酔いしにくい完璧な酒類だ。
お酒が苦手な人も、是非一度お試しあれ。
「どこらへんが感動系だよ」
無難な返答を腐れ縁に返してみる。
「え、だって曲がモロに泣き誘うもんばっかじゃん」
「ああ、例え一緒にエロ本を貸し借りしてた折戸だってわかってても、
やっぱ泣いちまう」
お前らにヨイショ受けてもなあ。
嬉しさが4に何とも言えぬ感情が6の微妙な心理状態のまま、梅酒サワーを注文する。
「そんなに凄い事か？」
「ああ！ どれぐらい凄いかって言うとだな、お前をネタにオナニーするくら」
梅酒サワーをお望み通り顔謝してやった。
楽しかった忘年会も終わり、帰り道夜空を見上げながら、ふと思う。
「……今年もあいつらは忘年会やらないのかなあ」
幹事では抜群の能力を誇った久弥。
盛り上げ役だったみきぽん。
この二人が退社した事により、KEYの忘年会は自然消滅してしまった。
それどころか、飲み会自体も無くなって久しい。
Tactics時代の毎晩の決起集会と偽っての宴会が懐かしく思える。
“自然消滅”
そう言われてしまえば、それまでだ。
残った4人に関しても特別仲が悪くなったわけではなく、
ただ昔みたいな積極的な付き合いが無くなっただけだ。
会社の同僚としては上手くやっている。
俺自身だって、それが原因で能力が落ちてもいない。
ただ。ただ━━━
その時電話が鳴った。
携帯の液晶には知らない電話番号が映し出されている。
多少の戸惑いはあったが、通話ボタンを押してみる。
「もしもし」
「助けてください！！」
「……で、君は取りあえず携帯の電話帳の一番上にあった俺に電話してきたと」
「は、はい！ 店長が全部自腹でバイト全員誘って忘年会やるって言ってくれて、
会場でも上機嫌だったんですけど、会計すませたら急に気持ち悪くなりだして、
見かねてタクシー呼ぼうとしたら“俺はロッカーだ”とか“救急車を呼んだらロッカーとしてぬので呼ぶな”
とか言って拒みだして、帰り道の途中についに吐きだして動かなくなって……うう。俺、もうどうしたら良いか……」
「あー泣くな泣くな。よく頑張った」
全てを説明してくれたバイト君をねぎらい、ゲロの海に沈んでいる人物を見る。
「……この馬鹿も変わらねーな」
こいつは昔からこうだ。
一人で抱え込んで、一人で自滅しちまう。
それがみんなのためだと思いこみやがって。
ふと、バイト君の心配そうな顔が見え、落ち着かせるために声をかける。
「あー別に心配はいらない。こいつ昔から酔うとこうだから」
「……よかった」
泥酔犯より青ざめていた顔が、幾分よくなるのがわかった。
「俺が家まで担いでいくから、帰っていいよ。近くだから大丈夫だろ」
「あ、はい……店長とは友達なんですか？」
苦笑だけを返した。
「しかし、なんで俺の番号知ってたんだろ？」
俺の携帯番号は最近キャリア替えを行ってしまったので、完全に変わってしまった。
極々近い人物にしか、まだ通知は行っていない。
しかも、今俺が背中に担いでいる酔っぱらいとは一度も番号交換をしていない。
この二重の謎を解き明かすため、正気を取り戻すまでしばらく介抱してやろうか、とも考えた。
でも、正気に戻ったこいつと、普通に話せる自信もなかった。
悩む内にアパートについた。
明かりがついていた。
最初はただ付け忘れかと思ったが、中から音がする。
緊張が体中に迸る。
知り合いの財産を狙われてるのを知って、見過ごす程、俺は嫌な奴じゃない。
酔っぱらいを路上から角になる安全な場所に降ろし、万一の場合に備える。
玄関のドアを開いている事を確認し、一気に踏み込む！
「動くな！！」
「はい。あとお帰りなさい」
あれ、原画さん？
「あ、今日はお客様もお連れですね。お風呂沸いていますので、ご一緒にどうぞ」
ねえ、原画さん？
「私はとある事情で動けませんので、ご無礼ですが、履き物は自分で脱いで下さい」
えーと、原画さん。
「……あめでとう」
「折戸さん。あなた飛びすぎです」
その頃、吉沢はにかけていた。
部屋は昔より綺麗になっていた。
昔の吉沢の部屋は、まだ警察の寮に住んでいた時代の両さんを彷彿とさせたのに、
今のこいつの部屋はキチンと片付いている。
こうなった原因として考えられるに、年を取った事や、職業が変わった事もあるだろう。
だが、最大の原因は俺の前でお茶を入れてくれている、この原画さんではなかろうか。
━━━ お茶を飲み終わった。
お茶はおいしかった。
それは認めたい。
しかし、何故原画さんがここにいるのかはまだ理解不能だ。
こういう時は、まずライブラで相手の情報を知る必要がある。
｢エプロン、似合ってますね｣
｢ありがとうございます｣
違う。こんなことを聞きたいのでは無い。
｢何やってんの、お前｣
｢最近、住み込んでまして｣
原画さん。いたるさん。
そこまでストレートに返されますと、私としても難しい。
｢その経緯をお聞きしてもよろしいでしょうか｣
｢はい。あれは“同棲”を作った時の事でした。
私と吉沢さんは今時のエロゲーなど足下にも及ばないほど愛し合ってまして、
そのマスターアップ時に“今度は俺たちが同棲する番だな”とプロポーズされたんです。
私は“こんな台詞を素で言う人を野放しにはしておけない”と必要以上の責任感にかられまして、
渋々承諾をしたんですが、折戸さんもご存じの通り、運命の荒波が二人を引き離してしまいました。
しかし！ 時が来まして二人はついに結ばれる事になったんです｣
その後
｢……嘘つくんじゃねえ｣
という声が聞こえてこなければ、俺はどうにかなっていたかもしれない。
いや、本気か冗談かわからないから、原画さん。
｢……おー折戸。助けてくれたんだって？ あんがと｣
布団から這い出た吉沢は、俺を見ると何の迷いも無く、挨拶をした。
こっちが言葉に詰まったのとは対称的だった。
｢こいつな、家の風呂を壊しちまって“吉沢さん。助けて下さい”とか泣きついてきたんだよ。
しょうがないんで、直るまでの間、風呂を提供してる身ってわけだ｣
｢ちょっと、吉沢さん。ネタばらしは……｣
｢だーまーれ｣
吉沢がヘッドロックをいたるにしかけ、悲鳴が聞こえてくる。
はは。
なんか昔のままだなあ。
俺は思わず微笑んだ。
こんな風景は久しく見ていなかったからかもしれない。
特にいたるとしのりーは年を追う事に、笑顔や楽しそうな顔が消えていった。
まあ、しょうがねえかとも思う。
内紛を起こしていてるのは、いつも男達ばかりで、その被害をモロにかぶっていったからな。
昔はいつも、誰かとじゃれ合っていた。
昔は。
｢吉沢さん！ 俺は、いや、俺たちはエロゲー界のトップを取れますよ！｣
｢麻枝。そんなこと言う前に、少しは計画表通りの仕事して、俺を安心させてくれ……｣
｢す、すいませ〜ん｣
｢はは、そう言ってやるなよ吉沢｣
｢折戸、お前がそうやって甘やかすから……｣
｢そうですよ。麻枝は酒の席で酔って泣きながら“吉沢さんみたいになれる日が来るのかなあ”と言う程なんですから｣
｢久弥！ お前ばらすんじゃねえ！｣
｢ははは。いつまでも飲み代の5000円を返さないお礼だよ｣
｢ちょっと待ってください。吉沢さんは私の嫁なんでホモ禁止ですよ？｣
｢いたる！ お前も飛んでんじゃねえ！｣
｢ちなみにしのりーが恋敵です｣
｢え、え？ 私がいたると恋するの？｣
バーン！
その時、勢いよく会社の入り口のドアが開けられた。
｢お待たせしたでしゅ。罰ゲームで皆の衆のお昼にマクドを買ってくるはずだったんでしゅが、
馬鹿みたいな列の長さを見て、コンビニの一個100円の焼きそばに切り替えたでしゅ。
では、余分な釣りはみきぽんが貰うとして、ありがたく焼きそばを食べるがいいでしゅ｣
｢｢｢｢｢｢みきぽん！！！！！！｣｣｣｣｣｣
こんな日々、あったんだよな。
俺ら。
｢う〜ん。なんか違う……｣
曲の良いイメージが浮かばない。
いや、この表現は正確では無い。
8割方は完成しているが、残り2割が浮かばないのだ。
｢サビはオーケー。締めはみつからねー｣
日常曲は難しい。
人によって日常は違うのに、その中から最大公約数を求めなければいけないのだから。
まだ、泣き所やクライマックスを作っている時が楽しいし、簡単だ。
よし、こういう時は他人の知恵を借りよう。
俺はフリーの音楽家ではなく、毅然とした社会人。
元所属のグループがオリコン一位を取るときに、
執行猶予中に覚醒剤で捕まるような奴とはわけが違う｡
ヘッドホンを外し、ゆっくりと立ち上がり、同じフロアの同僚に声をかける。
｢みんな！ ちょっと曲の事でアドバイス貰いたいんだけど！｣
声は帰ってこなかった。
誰もいなかったから。
しばらくして、すでに昼休みに入っている事がわかった。
｢俺を無視しなくてもなあ｣
駅前の商店街で適当なランチの店を探しながら、俺はぼやいた。
しかし、昼休みに全員が別々の店で食事を取るなんで、今に始まった事ではない。
こうなりだしたのは、久弥・みきぽんがいなくなった頃からだから、
期間としては結構長い事になる。
それでも原画さんが時々、みんなを集めて昼飯に行った事も数回あったが、
全て居心地の悪い食事風景だった。
その原画さんがBLゲーの開発で出張中となれば、先程の光景はごく当たり前の結果だったかもしれない。
｢むしろ、俺が昔を懐かしみすぎなのかなあ……｣
わかっている。昔を懐かしみ、後ろを振り返ったところで何も得ないと。
その“昔”を捨てたのは自分自身だと言うことも。
｢あ、お久しぶりですね。折戸君｣
keyに移ってからは俺自身が最年長としてまとめなくてはいけなかったことも。
｢どうです。一緒にランチでも｣
そしてそれが、失敗に終わったということも。
｢安くて良い店知ってるんですよ。せっかくだから、私がおごりましょう｣
結局、俺はあいつらを道具として利用したかったんだ。
｢おい、またんかいボケエ！！｣
黙れ。小川直也。
｢なんで辞めたんや｣
｢お前が嫌いだったから｣
食事前の会話は3秒で終った。
奴が紹介したのは、それなりに高そうな和食料理店だった。
ランチとは言え、味はかなりのレベルで美味しかった。
店内の雰囲気から察するに、俺の財布で夜に気軽に飲みに来れる店ではないだろう。
俺と下川が頼んだのは天ぷら定食。お値段は味噌汁・ご飯付きで2800円と少々おリッチ。
タレはこの店自慢の秘伝のタレ。大根おろしをかき混ぜれば､なお一層の風味を生み出します｡
野菜に関しては塩を付けて食べるのも一興。
フランス産の｢フルール・ド・セル｣を使うという､一見アンバランスなこの組み合わせが､
野菜のシャキシャキ感を損なう事なく､最高の味を演出します｡
宣伝終了。
こいつと話す事などないので、食事の間はこんな事でも考えるしかない。
｢そっちの仕事の様子はどや｣
食事を食い終わり、デザート（抹茶アイス）を待っている時に､そんな事を聞かれた。
｢まあ、ぼちぼち｣
無難でどうとでも取れる返答をする。
｢そっか暇人はええな。こっちは過去の名作のPSE移植やら、TH2のメディア展開やらで忙しくてかなわんわ｣
いきなり自慢から入られたので、さっそく嫌な気分になった。
｢そうだな。お前はよくやった。うわーすげーさすが社長様。
いいな〜いいな〜社長っていいな〜｣
｢……舐めとんのか、コラ｣
ああ、やっぱり変わってねえ。
社長になって成長したかと思ったら、相変わらず沸点が低い。
こんなんだから歴史に残る離脱者数を記録したんだ。
よし、トドメでも刺してやるか。
この一言は奴にとってもっとも効く筈だ。
｢｢お前、仕事やってて楽しいか？｣｣
ハモッタ。
｢｢……なんだよな〜｣｣
マタ、ハモッタ。
｢って、ガミやドザとはどうなのよ｣
下川は軽く手を振った。
｢あかん。もう完全に……主従関係って奴や｣
主従関係。それは高校時代を共に過ごした４人の間では考えられない言葉だった。
だから、俺と下川の間でそれが出来ようとした時、会社を辞めざるを得なくなった。
もちろん、俺は聖人じゃないから、それだけが理由ではない。
製作方針の違い。
会社の未来。
俺自身の不安。
こんなものがごちゃ混ぜになった結果の退職だった。
｢ドザは出戻りやろ？ あいつ、俺にめっちゃ気を使ってくんねん。
こちらの指示に背くことないし｣
｢……そりゃあ、処刑マシーンだった過去のお前を知ってればな｣
抹茶アイスが唐突に出される。しかし、俺も下川も手をつけようとしない。
｢ガミはやな。もうお互い疲れてしまったんやと思う。
あいつだけが一回も辞めてへんが、色々磨り減ってもうた……｣
｢……いわゆる親友から、同僚になったってことか｣
ここまで話して、初めて抹茶アイスを口にした。
半分以上、緑色が液体になっていたが、ハーゲンダッツの３倍はおいしいかった。
｢でも、お前、会社盛り返したじゃん。TH2ヒットしてるじゃん｣
TH2。
あれこそが、下川の作り出したいゲームの理想像だろう。
だからこそ、俺や高橋は離れた。
｢そやねん。ただ……｣
｢ただ？｣
そこまで言うと、急に下川はテーブルに上半身を突っ伏した。
｢……なんか、疲れたわ｣
こんな下川は見たことがなかった。
どんな窮地でも、罵声と憤怒によって乗り越える姿の高校時代からは考えがつかない。
｢でもよ。お前食わせてかなきゃいけないんだよな｣
ここで、慰めるのが元親友の役目だったのかもしれない。
けど、俺も“磨り減って”しまっていた。
｢ほんまにな……あータカ坊が羨ましいわ｣
｢誰だよ、そいつ｣
２秒間、時が止まった。
｢TH2、やってないやろ｣
｢やってますよ｣
にらみ合い、思わず二人で拭きだしてしまった。
そこだけは高校だった。
｢んなことがあったのよ｣
｢なるほど｣
会社から駅への帰宅途中、俺は原画さんに本日の出来事を報告していた。
駅までは商店街を経由する約10分程の道のりである。
｢確かに折戸さんは昔を懐かしみすぎですね｣
話を全部聞き終わった原画さんが総括を俺にぶつけて来る。
その総括に俺はレシーブする。
｢そっちは懐かしむことは無いのか？｣
｢そうですね｣
いきなり立ち止まり、鞄の中からハリセンを取り出す原画。
｢なんじゃ、そりゃあ……って痛！ なんで殴んだよ！｣
｢ふ、ふん！ 別にあなたのために殴ったわけじゃないんだからね！｣
いきなり顔を真っ赤にして、目を背けながら意味不明な台詞を叫ぶ原画。
｢……へ？｣
と思ったら、一瞬でいつもの何を考えているかわからない表情に戻った。
｢これツンデレ｣
｢違う！ つか、意味不明すぎ！｣
畜生。いっつも俺が突っ込み役だ。
｢こういう事をみんなでしていた時代がありましたね｣
｢まーな。お前はそのころから変わりやしねえ｣
気付けば商店街最後のカーブを曲がろうとしていた。
昼に食べた和食屋が視界に入り、少し意識を奪われる。
｢しかし、不思議ですね折戸さん｣
｢あ？｣
不意に呼ばれたので、慌てて振り返る。
声の発信源は、俺の方を見てはいなかった。
｢あなたは武道館でライブを開いたりkey以外にも活動の輪を広げたりと、
私達の中で一番の成功者のはずです。なのに、何故、昔が恋しいんですが？｣
冗談か本気かわからなかった。
冗談にして返事をしたかったが、
｢おま、そりゃ……｣
と返事にならなかった。
｢謎を解きたければ、今日の夜ここに来てください｣
俺の胸ポケットに一枚の折りたたまれた紙を突っ込むと、原画さんはそのままいなくなってしまった。
しばらく呆然とした後、俺は紙を広げてみた、
きったねえ地図。幼稚園児の落書き。
夜。
準急は停まるが快速は停まらない微妙な駅のロータリーに俺はいた。
きったねえ地図に書かれてあった指定どおりにギター持参で。
｢つか、さむっ！｣
もう暦の上では完全に春になったと思ったのに、夜になると急激に冷え込みやがった。
やってらんないとばかりに自販機で缶コーヒーを購入する。
うーむ。やっぱり男はポッカコーヒーだ。
この缶のワイルドな男のイラストに頬ずりするだけで、俺の心は安らいでしまう。
｢何してんねん｣
横から総会帰りのヤクザ……ではなくて下川がいた。
しかも何故かベース持参。
｢お前こそ。社長業に疲れて夜逃げか？｣
心底疲れたという顔で、下川はポケットからきったねえ地図を出す。
｢なんかようわからんけどな。変な姉ちゃんにここに来いと言われたわ｣
｢……それ貸して貰ってもいいか｣
｢ほれ｣
下川から投げられた地図を受け取ると、破くかの勢いの如く地図を広げる。
ふむ。このお日様に顔を書く手法はあいつしかいない。
｢お前、他に何か知らないか？｣
首を振る下川。
だぶん、本当に何も知らされてはいないのだろう。
……あいつ、何するつもりだ？
二人して途方にくれ、しょうがないので世間話でも始める。
｢……これって昔にゲーセンでバイトして買ったベースか｣
｢ん。まだ生きとってくれたみたいやな｣
｢生きてるって言えば、あのゲーセンはまだやってんのか？｣
｢もうんだみたいや。当時から主な客層がくたびれたリーマンやったからな｣
｢へー。高校の時にこれ買ったって事は、だいぶ苦労したでしょうに｣
あまりにも自然だったので、気付くのに時間がかかったが、第三者の声が混じった事に気付いた。
｢吉沢さん？｣
｢あ、お久しぶりです｣
｢いえ！ こちらこそ｣
俺より先に標準弁モードに戻った下川が返事をしてしまった。
｢え、お前ら知り合い？｣
その答えに二人は顔を見合わせて
｢ははは｣
と言うだけだった。
なんだこいつら……
天を仰いだその時だった。
｢お久しぶりでしゅ｣
聞いてはいけない声を聞いてしまったような気がする。
これは夢だ。間違いない。そんな事あるわけない。
｢お久しぶりでしゅ｣
逃げよう。ここでは無いどこかへ。
そうだ。終点近くの温泉へ静養だ。
しかし進まない。何故だ。神は俺にねと言っているのか。
そうか。手を握られているから進まないのだ。
｢ぐへへへへへへ｣
俺。こいつ苦手。
ジューンブライドは欧米の仕掛けた罠に違いない。
六月なんかに結婚式やったら、折角の白無垢やウエディングドレスが汗でべとつき、
最悪の思い出になってしまう。
出だしが最悪だから、結婚生活も最悪。
離婚や育児放棄、子供を作らないといった方へ向かってしまう。
かくてこの国は離婚率は増加し、出生率は低下しているのだとさ。
｢しのさんはお疲れ気味｣
いたるが話しかけてきたので仕事場での妄想終了。
ついでに私の仕事サボりタイムも終了です。
｢そりゃ、いたるから見れば、私は元気ないかもねー｣
彼女と同僚になってから長いが、かなりタフである事は十分に思い知らされている。
もし私達の中で仕事耐久レースをやったら、一位は麻枝くんかいたるのどちらかだろうなあ。
｢そいで、何？ トラブルでもあった？｣
彼女は軽く首を横に振り、一枚の券を差し出した。
｢仕事終ったらスタバに行きませんか？ タダ券があるんです｣
スタバ。
ラテ（最近はバナナラテがお勧め）
カプチーノ（絶品）
ハム＆チーズ（これが本当に美味しいのはハムでもチーズでもなく、パンだと思う）
｢いこっか｣
｢あれ。しのさんはお疲れ気味では｣
｢ふふふ。女とグラフィッカーはスタバに勝てないのは定説だよ、いたるくん？｣
あんにゃろう。
確かにスタバは好きだけど、一人でいくのはちとつらいのだよ、いたるくん。
右隣では受験生の男の子が必にチャート式を解き、左隣では二十歳前後のOLが必に資格試験の参考書を解いている。
燃えてるなあ。とお姉さんは思ってしまう。
私にも上手くなりたい……というかいたるの絵をカバーするために必で色付けの勉強をした事もあった。
“業界一のグラフィックがいたる絵をカバーしている”
と評された時は憤慨したけど……でも嬉しかったんです。
ええ、だって女ですもの。ごめんよ、いたるくん。
でも、その情熱も今ではからっきし。疲れまくりの毎日。
いわゆる惰性モード入ってます。
ああ、真向かいのカップルが｢どうして怒るの！｣｢怒ってねえよ！｣と喧嘩してるも活気があって羨ましい。
両隣の受験生が睨みつけているのも羨ましい。
まあ結論はラテは美味しいという事なのだろう。
店内のBGMの聞いた事のある音楽に変わっていく。
ああ……これは、鳥の詩……
鳥の詩ぁ！？ スタバで！？
……違う、外からだ。
慌ててガラス越しに外を見てみる。
ああ、どうやらストリートミュージシャンが歌ってるらしい。
……元同僚と、上司と、知らんおっさんが。
スタバの中で思わず大声で笑ってしまう。
喧嘩中のカップルも両サイドの受験生も怪訝な顔して、こっちを見ている。
でも、そんな目線も気にならなかった。
みきぽん、ヨッシー。
やっぱり、あなたたちがいないと寂しいよ。
第1話 >>3-5 第1話 >>53
第2話 >>8-11 第2話 >>55-59
第3話 >>13-15 第3話 >>60-62
第4話 >>19-21 第4話 >>63-64
第5話 >>24-27 第5話 >>65-66
第6話 >>30-32 第6話 >>68-69
第7話 >>34-36 第7話 >>70-71
第8話 >>39-40 第8話 >>72-73
第9話 >>42-45 第9話 >>74-75
あとがき >>46
昔の話。
あまり楽しい話じゃない。
久弥が泣きながら吉沢と一緒に会議室から出てきた。
麻枝は泣いたのは何回が見たが、こいつが泣くのは始めてだ。
目は三徹した時よりも真っ赤で、滝のように涙が出ている。
そして、鼻からは洪水のように鼻水が垂れ流されている。
倒れるように机に突っ伏して、嗚咽を流し続ける。
その姿を見て、俺と女子陣は苦痛な表情を浮かべる事しか出来なかった。
その間、吉沢はただ天井を見上げていた。
それから嗚咽は10分後にピークを迎え、30分後には沈静化した。
久弥がようやく、その涙で別人のようになった顔を正面にに向けられるようになったところで、
吉沢が声を発した。
｢今日の内に私物は処分してくれ。各自に支給されたPC内のデータに関してだが、そのまま残せとは言わない。
ただし、以前通知しておいたデータだけはCD-Rに焼いて残しておいてくれ。
流石にそれらが無くなると、経営が出来なくなる｣
無言で俺達はそれぞれの机に座り始めた。
“これが最後か”と少しの感慨と共に電源ボタンを押し、PCを起動させる。
郵便局も含めれば、これで三度目の退社だ。
何やってんだろうな。と思いながら、隣にある一足早くここから去ったシナリオライターの机を見つめる。
｢おい、麻枝の分は……｣
｢いいんだ｣
今まで聞いた事のない質の声に、思わず顔をモニタに戻す。
“Operating System not found”
……は？
……フロッピーは入ってない。
まじかよ！
何回も再起動を行い、OSの立ち上げを試みるも、その回数分だけ“OS無いって言ってんだろボケ”が帰ってきた。
セーフモードでも立ち上がらない。
BIOSではHDDは認識されている……
こんな日に故障かよ……タイミングが悪すぎる。
残る望みはWindowsのCDで修復を試すか、他のマシンに接続してデータの吸い上げを試みるか。
憂鬱な思いと共に、CDを取りに行こうと立ち上がったその時だった。
｢……嘘。故障してる！！｣
｢僕もだ！｣
｢……あたしもでしゅ｣
｢え、どういう事なの？ 全員やられているの！？｣
この時、俺はまず、このビルが落雷にでも有ってPC類が全滅したのかと予想した。
おかしな話だ。
夏なともかく、冬に落雷が来るか？
いや、仮に夏でもいい。
だとしても、昨日の天気は一日中快晴だったのに、何故落雷を予想した？
……もっとも有力な一つの可能性を消したかっただけかもしれない。
その願いは吉沢からの一言で打ち消された。
｢俺は大丈夫だ｣
声の発信源から一つの黒く四角い物が投げ込まれ、俺の額にヒットした。
｢いて！ フロッピーを投げつけるな……って“HDD erayser”？｣
棒読みに近い形でフロッピーのラベルに書かれた文字を読む。
｢律儀に俺の机に置いてあった。証拠を隠す程、卑怯ではなかったみたいだな｣
後日判明した事だが、このソフトは簡単に言ってしまうと、HDDの中身をフォーマットによって全て消すツールだ。
市販の復元ツール等では太刀打ち出来ない程に。
これも、後日判明した事だが、消すときに使用した方式はグートマン方式らしい。
｢データの吸い上げは不可能だ。もう帰っていいぞ。お疲れ様でした｣
静まりかえるオフィス。
｢ちょ、ちょっと待って下さい……そうだ！ 僕一週間前にCD-Rにバックアップ取ったんです｣
涙もどこかにいってしまった久弥が何枚かのディスクを持って、吉沢の元に駆けていく。
｢待って、久弥く……｣
いたるが止めようとするのも聞き入れないかの猛ダッシュだった。
差し出されたCD-Rを吉沢は気味悪いくらいの笑顔で受け取り、
｢想像つくんだよなあ｣
裏返しにした。
傷。
傷。
傷。
素人目にもわかるほどの、回復不可能な傷。
犯人は明らかだった。
証拠も無い、単なる推測だが、誰もが確信していた。
｢な？ 当たったろ。もういいよ｣
吉沢の声だけが響く。
そして、次の言葉がTacticsで聞いた、吉沢の最後の言葉だった。
｢さっさと消えろや。裏切り者｣
「あんたは無礼な人やな、吉沢さん。社会人としては失格やで」
「失格結構だ、下川さん。あなたみたいな人間失格に対しては礼儀など必要ない」
いつ頃からこんな空気になったのだろう。
最初はお互いにアメリカンコーヒーを頼んで和やかな雰囲気だったはずなのに。
「あんたが奴使うのは勝手や。そやけどな、あんなチンクシャ使ったところで絶対失敗するで」
「私もあなたもあいつも同じ“音屋”だ。実力を認められないわけないだろうに……」
冷房が寒いのを通りこして、何も感じなくなってきた。
リアル喧嘩をしたくは無いので、なんとか回避しなければならない。
「下川さん。私は何も喧嘩しにきたわけじゃない。ただ、うちの折戸が昔世話になっていた会社の上司に挨拶に来ただけだ。
なのに、何故最初から喧嘩越しに構えるのですか」
「構えてなんかないわ、ボケ。ただ“下”でせこせこやってる雑魚には興味ないだけや」
もう回避は不可能な事を確信した。
「……まあ、好きにやったらええわ。せいぜい“下”であがいとき」
「……ええ。好きにやりますよ。せいぜい“上”で裏切られなさい」
喫茶店の机が揺れた。
そんな時代でした。
全国各地にある居酒屋チェーンの一店舗。
その中のトイレと煙草の自動販売機から一番近い席。
そこで、俺はある人と酒を暴飲していた。
「やりやがった！ やりやがった！ あの野郎本当に裏切りやがった！！」
「言ったやろ！？ 奴はただの糖尿予備軍やって！」
自分の体型を棚に上げて言い放つ下川さん。
酒が入ったせいか、関西弁がいつもより濃くなっている。
だが、いまの俺には心を癒してくれる優しい一言だった。
「今日はありがとうございます、下川さん。なんかどうしようもなくなってしまって……」
「何言うとりますのや。うちらはあの糖尿に裏切られた、いわば穴兄弟ですやん」
品性を疑う下劣なギャグだが、今日ばかりは心地よい。
上手くも不味くも無い、微妙な軟骨な唐揚げを口に運び、ふと天井を仰ぎ見る。
「あーあんな裏切りはひでえよなあ……何がいけなかったのかなあ」
「これから、どうしまんねん？ 良かったらうちに来まへんか？」
――これにYESと言っていたら、面白かったんじゃないかなあ。と5年後のYETは振り返る事になる。
「いえ。もう補強の新人取ってしまってまして……熱血だけが取り柄な奴とか、変な曲ばっか作る奴とか……」
「そんなのましでっせ。うちの“貴族”なんか……」
「？」
「今日は飲みまひょ！ 上司のつらさをぶつけ合いまひょや！」
その日はただ飲みまくった。
そして、最後の２年間が始まった。
吉沢は思った。
客が来ねえと。
こんな時は、昔の事を整理してみる。
何回か整理した中で、一番考えた項目は『どうやったら、KEY組の離脱を防げたのか』だ。
これに関しては既に結論は出ている。
言ってしまえば、“当時では無理”だ。
あの時の関連人物の、それぞれのキャパシティを考えると、どう考えても全員離脱を防げた可能性は無い。
そんじゃあ、今の自分がタイムスリップして、もう一回やり直せたら？
まあ、意味が無い仮定とは承知している。
“もう一回人生やり直せたら、俺は人生成功してるね。まず勉強して東大行って……”
こんな愚痴は、新橋やミナミの飲み屋で溢れまくっているだろう。
だが、これに関しても既に結論は出ている。
“麻枝は引き止められない”
どうしようも無いのだ。
あのダイヤの原石を手に入れた瞬間に立ち会ってしまえば、すぐに昔の俺に戻ってしまうだろうから。
そして、また同じ間違いをやってしまうだろうからな。
そこまで考えて、少し鬱になっている自分に気付き、気分転換に首を回してみる。
ボキッ！
……客がいたら骨折かと思われるような音に、自分が年をとった事を実感さぜるを得ない。
昔は今の仕事より数倍きつい仕事をしてたのに、疲れを全然感じなかったなんて、若かったなー俺。
いや、疲れ始めたのはあの頃か。
もっとも忙しく、
もっとも燃えていて、
もっとも悲しかった時だ。
あのメンバーを揃えたのは、とにかく個性的な人物を揃えて、一刻も早く体制を整えたかったからだ。
仮に離脱した６人の内、だれか一人でも残っていれば、あのメンバーは誰一人集まらなかっただろう。
そういう意味では奇跡的なメンバーだったかもしれない。
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｢柏木｣
｢はい｣
｢俺はお前にHシーンの曲を依頼した｣
｢はい｣
｢しかし、この３分５２秒のトラックには、何も聞こえてこないんだが｣
｢それが狙いですよ、吉沢さん｣
｢ほう｣
｢ぶっちゃけ、エロシーンの音楽なんて邪魔ですよ！ ○ナニーの邪魔でしかない！ それをアシストしたいんですよ！｣
｢……｣
｢１００曲の名曲より、１曲の伝説曲！ それが俺のモットーです｣
｢コタ｣
｢はい｣
｢俺はお前にHシーンのイラストを依頼した｣
｢はい｣
｢しかし、この原画を見ると、途中から肌が黒くなり耳が尖がっている気がするのだが｣
｢それはダークエルフですよ、吉沢さん｣
｢ほう｣
｢ぶっちゃけ、人間を書いてても楽しくないんですよ、やっぱりユーザーは人間以外を求めているんですよ｣
｢……｣
｢“くろいえるふさんはとてもえろいとおもいます”これが僕の小学校の卒業文集です！｣
一時間後
｢すみません、電車が遅れました！……あれ？ るざりんやコタは？｣
｢ああ、あいつらなら反省したいからって仮眠室で座禅している。それより災難だったな、有島｣
有島は異様な程に汗をかいていた。電車が遅れたのなら普通ならば、これ幸いとばかりに遅れてくる同僚ばかりだったが、
こいつだけは少しでも時間を無駄にしまいと走ってくる。
“……助けて！ ゴキブリの擬人化は無理っ！！”“ゴキの！ ゴキの羽音がBGMとなって俺を苦しめるぅ！”
｢……なんか悲鳴が聞こえてくるんですけど｣
｢有島。お前はシナリオライターだから知らないだろうが、イラストや音楽の創作現場等あんな物なのだ。
インスピレーションとの戦いが、あのような絶叫を生み出す｣
困惑している有島にインスタントのコーヒーを渡してやる。
｢あ、どもです｣
｢お前は焦りすぎだ。たまの電車遅延くらいゆっくり歩け｣
｢……はい｣
有島は明らかにハイペース気味にシナリオ作業を進めていた。
別に出来上がった内容は突貫工事レベルというわけではないが、最良とも思えない。
あらゆる意味で気負いすぎなのだ。
その分、柏木やコタは良くも悪くもマイペースだった。
二人がおちゃらけているのも、場の空気を和ますために、わざとやっているのだろう。
“いやああ！！ 助けてくろいえるふさん！！”“ぶっす！！ 調子ぶっこいてんじゃねえーぞ虫がああ！！”
たぶんそうなのだろう。
｢相変わらず騒がしいですね｣
嫌な声が聞こえた。
｢あ……おはようございます！！｣
そんなに元気な声は、俺には出せない。
｢うん、ご苦労様｣
あんたの笑顔は見飽きた。
｢どうだね。吉沢くん。“勝てそう”かね｣
なんで、そこが駄目と気付いてくれないんだ。
“コタ！ このゴキは社長だ！ そう思えば怖くない！”“うおおお！ 僕の中から迸る勇気が！！”
ナイスタイミング。
カップラーメン。
たまには食いたいが、いつもは食いたくない。
しかし、僕たちは現実という辛い壁を乗り越える事が出来ず、１４７円のシーフード味のカップヌードルで腹を満たすしかなかった。
｢給料やっすいなあ｣
るざりんが泣きそうな顔をしながら、まずそうに麺を啜る。
そう言いながら、スープまでしっかり飲むのが毎日のお決まり風景になってしまっていた。
｢しょうがないよ。エロゲークリエイターで金持ってる人なんて聞いた事無いし｣
｢そうだよなあ。この業界にいてランチに毎日千円使えるようになるには、一国の宰相になるより難しいって言うしなあ｣
いや、そんな事は聞いたことが無いけど……
｢つーか、少しは元気出たか｣
麺は啜りながら、急にそんな事を聞いてくる、るざりん。
｢……そんな落ち込んでた？｣
｢いんや｣
残りの麺を不味そうに、本当に不味そうに貪りながら、るざりんは答えた。
｢むしろ、落ち込んでないように見せんのに必だった｣
｢うっわ……｣
すずうた。
ファンレターに載っている感想は、どれも絶賛の嵐だった。
“久しぶりに心に響く作品に出会えた気がします”
“まだまだエロゲーも捨てた物じゃないと思いました”
が、世間一般の総括として、次の評価が嫌でも耳に聞こえてきた。
“Kanonに敗北”
｢どこがいけなかったのかなあ……｣
｢ピカチュウをエロシーン間際に常人に戻した事じゃないかな｣
｢…うああ｣
頭を抱え込む。社長の反対をも押し切って書き上げたシーンだが結果的には不評が集中したシーンだ。
｢言ってなんだけど、社長なんて気にする事ねえよ。吉沢さんだって後押しくれたし、
それに何より、お前が書きたかったんだろ？ その信念は好きだぜ｣
｢でも、そのせいで吉沢さんが社長に……｣
｢いーのいーの。お前も少しは吉沢さんに甘えろ｣
｢いや、つか、るざりんが言う？｣
｢微妙だな｣
そこまで話したところで、二人で笑い出した。
この業界に入って、中々上手くはいかないけど、それでも僕は人に恵まれていると思った。
夕焼けなんかもっと認められるべき
僕の中で一番記憶に残っている吉沢さんの姿は、コミケのTacticsブースでるざりんと一緒に“夕焼け”をピアニカで弾いていた時の事だ。
るざりんに強引に引き込まれ、ホースを口に加える直前までゲンナリとした顔をしていたが、
いざ演奏を始めると隣のコスプレを前面に出しまくったブースや、声優のサイン会で客を集めていたブースから、一気に注目を奪った。
その時の感想は、今でも上手く説明する事が出来ない。
｢よく少女マンガにあるじゃないですか。学園際のライブでのかっこよさに、
今まで異性として意識していなかったのに恋に目覚めてしまうってパターンが。それじゃないですかね？｣
笑い話の中で出たコタの感想が、認めたくは無いけど、もっとも近いのかもしれない。
ホースに対して煙草を吸うかのごとく自然に息を吹き込み、最初の鍵盤を叩くと同時に汗だくの参加者は足を止め、
みんな真剣な眼差しで演奏を見た。
ずるかった。
るざりんは普段マクドナルドの事をマックというと烈火の如く怒りだすくせに。
吉沢さんは仕事中唐突に刺身パーティーを開催して、挙句の果て自分で選んだ刺身が糞まずいと文句言うくせに。
演奏が終るとみんなから心からの拍手を受け取り、ヒーローになるんだから。
ずるい程かっこよかった。自慢の同僚と先輩だった。
僕はるざりんも、コタも、吉沢さんも裏切った。
裏切ってまで手に入れたRasenは無くなった。
みんな僕の事を裏切ってなんかいないと言う。
るざりんはＣＤを出すたびに僕に送ってくれている。
コタはこの前一般紙にマンガが載った事を嬉しそうに語っていた。
吉沢さんも｢飯くってっか｣なんてお袋みたいな事ばっか言う。
だけど、僕が吉沢さんに業界引退の原因を作った事は間違いなかった。
目を瞑り、あの日の事を思い出す。
純愛陵辱ゲームの金字塔だよね。
｢遠慮しないでね、有島君。“後輩”なんだから、バンバン食べて飲まないとね｣
すみません久弥さん。
僕が注文をするたびに財布をテーブルの下に持っていって、
真剣な表情で『あと２０００円か……』と残金確認する、あなたの姿を見てしまうと、これ以上頼めません……
きっかけは“件名：先輩になる予定だった久弥（本名は林です）という者です”という一通のメールだった。
｢僕とアホ麻枝に憧れて、入社した事を知りました。土壇場で逃げ出す事になってしまった事。
君にTacticsを背負わせてしまった事。これらについて偽善と思われるかも知れませんが、後悔しています。
今から僕達がTacticsに戻るとか、君をKeyに引き抜くといった事は現実問題出来ませんし、
してはならない事ですが、せめて先輩としてあなたの支えにはなってあげたいと……｣
まあ、内容についてはこんな物だったと思う。
正直、実際に久弥さんにこうして居酒屋でご馳走になっている今でも、僕は困惑していた。
久弥さんは……まあ良い人なんだと思う。
ただ…なんというか…平謝りの連続で、そこまで謝られても困るくらいの展開が困惑の原因の一つ。
もう一つの原因は━━━
｢Tacticsの様子はどう？ また、社長はマスターアップ間際に啓発セミナーに連れていこうとしてる？｣
｢は、はい｣
｢あいつ、目立ちたがり屋だから、恥ずかしい思い沢山したんじゃない？｣
｢そうですね。ただ、この前座禅で３分で足が痺れて救急車呼ばれて、主催者に逆ギレしていました」
｢ははは！｣
平謝りモードが終って、僕達は普通の雑談をしていた。
僕の話にも楽しそうに笑ってくれる。吉沢さんとは違ったタイプの先輩なので、新鮮味があったし、
久弥さん自身も会話が上手かったので、楽しかった。
ただ。
｢そこで社長が喧嘩している間、吉沢さんの指示で便所の窓から脱走したんですよ。
その時、『セミナーのパンプでは“このセミナーに来た人は何にも負けない勇気を得ます”とぶっこいている。それを検証しよう』
とか言って、本社で生け捕ったゴキブリを数匹解き放ってから逃げて……｣
こんな事を話していいのかなと若干不安気味に顔を窺うと、なんと表現したらいいのかわからない顔をしていた。
辛いような。
面白いような。
懐かしいような。
｢僕はちょっとトイレに行くけど、何でも注文していいからね。遠慮しちゃ駄目だよ｣
小声で“銀行あったよな……”と呟きながら、久弥さんはトイレとは反対方向の自動ドアへ向かっていった。
もちろん、こんな状況で頼めるわけもないので、ちびりちびりとモスコミュールを飲み続ける。
憧れの人と会ってはいけない。なんて言ったのは、どこの哲学者だったか。
僕らの共通の業務であるシナリオどころか、エロゲー製作に関しての話題は、今まで何も出てきてはいない。
なんというか、“良い人”というのが印象だった。
だからこそ、僕は久弥さんに幻滅なんてしていないし、会えて良かったとも感じている。
｢よ｣
唐突に思考が断ち切られ、気付けは目の前の席に久弥さんではない男がいた。
｢友達、いるか｣
顔は美形で、僕や久弥さんが入る業界では中々いない種類の男だ。
｢い、います｣
｢そうか、俺にもいた｣
｢信頼出来る上司はいるか｣
なんなんだ、この変質者は。酒も入っていた事もあり、力ずくで追い出そうかと考える。
｢は、はい｣
｢そうか、俺にもいた｣
｢仕事は楽しいか｣
だけど、僕は受け答えをするしか出来なかった。
｢え、ええ｣
｢そうか、俺は……やっぱいわねえ｣
｢野球好きか｣
そうか、あの人に似ているんだ。
｢ま、まあ｣
｢そうか！ 俺も大好きなんだ！ 球団どこファンよ、俺は巨人だぜ｣
吉沢さんに。
｢巨人以外です｣
｢ね｣
第1話 >>3-5 第1話 >>53
第2話 >>8-11 第2話 >>55-59
第3話 >>13-15 第3話 >>60-62
第4話 >>19-21 第4話 >>63-64
第5話 >>24-27 第5話 >>65-66
第6話 >>30-32 第6話 >>68-69
第7話 >>34-36 第7話 >>70-71
第8話 >>39-40 第8話 >>72-73
第9話 >>42-45 第9話 >>74-75
あとがき >>46
第1話 >>78-81
第2話 >>82-83
第3話 >>84-87
第4話 >>88-89
第5話 >>91
第6話 >>93-96 （未完）
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